"...aby zachować żywotność i znaczenie, nauki społeczne muszą odzwierciedlać zmieniający się charakter (...) debat publicznych. Stają się w ten sposób rodzajem luster, w których przeglądamy się nie tylko po to, by zrozumieć, kim byliśmy i kim jesteśmy w chwili obecnej, ale również by wypracować idee pomagające przewidzieć kim się staniemy. Nie chodzi przy tym tylko o zrozumienie motywów ludzkich zachowań czy o analizę związków pomiędzy przyczyną i skutkiem w sferze społecznej, polityce czy ekonomii. Chodzi również o nadzieje, pragnienia i dążenia, jakie pielęgnują ludzie w różnych kontekstach kulturowych". (T. May, Przedmowa wydawcy, [w:] Z. Bauman, Praca, konsumpcjonizm i nowi ubodzy, Kraków 2006, s.11.)